O desaparecimento do empresário madeirense Gabriel Batista, na África do Sul, ganhou contornos dramáticos após as autoridades concluírem que o homem terá sido atacado e devorado por um crocodilo no rio Komati. O caso, que permanecia envolto em mistério há cerca de uma semana, começou a ser esclarecido graças a um detalhe inesperado: um anel encontrado no interior do animal.
Segundo as autoridades sul-africanas, Gabriel Batista de 59 anos, proprietário de um hotel na região de Komatipoort, seguia ao volante de uma carrinha quando tentou atravessar uma ponte parcialmente submersa devido às fortes chuvas. A corrente intensa acabou por arrastar o veículo, levando ao desaparecimento do empresário.
Nos dias seguintes foram realizadas várias buscas, sem sucesso. Contudo, esta segunda-feira, um enorme crocodilo, com mais de 500 quilos, foi encontrado numa pequena ilha da zona. O estado inchado do abdómen levantou suspeitas de que o animal se teria alimentado recentemente. O réptil foi sedado, retirado do local por helicóptero e transportado para terra firme.
No interior do crocodilo foram encontrados restos humanos, incluindo partes de membros e do tronco, além de vários pares de sapatos. Embora os testes de ADN ainda estejam em curso, um anel recuperado permitiu às autoridades identificar a vítima como sendo Gabriel Batista. Natural da Serra de Água, na Madeira, vivia na África do Sul desde 1975.
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